科學家首次公布了細胞構建其“分子高速公路”的圖像

西班牙的一個研究小組取得了突破，他們捕獲了世界上第一個人類細胞“高速公路網絡”開始出現(xiàn)的詳細圖像。

高分辨率圖像和原子級膠片有助于解釋一個長期存在的謎題，即在細胞分裂過程中如何形成稱為微管的小結構。這一發(fā)現(xiàn)可能會推動靶向治療的開發(fā)癌癥和許多其他條件。

“微管是細胞的關鍵組成部分，但我們在教科書中看到的所有描述它們創(chuàng)造的最初時刻的圖像都是基于酵母結構的模型或卡通，”說來自巴塞羅那基因組調控中心的生物化學家托馬斯·薩里（Thomas Surrey）。

“在這里，我們捕捉了人體細胞內的過程?，F(xiàn)在我們知道了它是什么樣子的，我們可以探索它是如何被監(jiān)管的。鑒于微管在細胞生物學中的基礎作用，這最終可能導致針對各種疾病的新治療方法。

?? 新紙警報！???? 在與令人難以置信的合作中@LlorcaLab，我們解開了#γTuRC在微管成核過程中，由@DeBritoClaudia在我們的實驗室和@sernarina在@CNIOStopCancer.今天發(fā)表于@ScienceMagazine:https://t.co/byYmCcuyzM(1/9)pic.twitter.com/gm4sx8zlx9

— 薩里實驗室 （@surrey_lab）2月 2， 2024

在細胞中，微管就像高速公路一樣，用于在不同區(qū)域之間運輸組件。它們在細胞分裂中也起著至關重要的作用，通過鉤住和分離重復的染色體，使細胞分裂成兩部分，就像套索一樣。

通過稱為微管成核的過程，微管由稱為微管蛋白的蛋白質通過稱為γ-微管蛋白環(huán)復合物（γ-TuRC）的結構構建而成，其作用類似于指導其形成的藍圖。

當發(fā)現(xiàn)人類 γ-TuRC 暴露了十四行微管蛋白而不是微管正常運作所需的預期十三個，當科學家預計它關閉時，γ-TuRC的環(huán)結構似乎是開放的。

γ-TuRC和微管的首次高分辨率視覺效果有助于解開這個謎團。該團隊不得不放慢高速過程才能在實驗室中看到它。

“我們必須找到條件，使我們能夠在成核過程中對超過一百萬個微管進行成像，以免它們長得太長并掩蓋γ-TuRC的作用，”說來自基因組調控中心的細胞生物學家Cláudia Brito。

“我們能夠使用我們實驗室的分子工具箱實現(xiàn)這一目標，然后將微管存根冷凍到位。

研究人員使用冷凍電子顯微鏡以及一些復雜的圖像處理，以確定微管形成過程中 γ-TuRC 的 3D 結構。他們發(fā)現(xiàn)，當γ-TuRC開始成核和微管生長時，它會發(fā)生形狀變化。

它巧妙地關閉，收起一個微管蛋白，使其與微管的設計相匹配。還發(fā)現(xiàn)了一種新的閂鎖機制，它揭示了生長的微管有助于 γ-TuRC 模板找到其正確的形狀。

“我們已經可視化了啟動微管形成的過程，我們看到人類γ-TuRC是一個開放的環(huán)，它閉合后有效地成為成核微管的完美模板，”說來自西班牙國家癌癥研究中心的結構生物學家Oscar Llorca。

“但我們也發(fā)現(xiàn)，為了閉合這個環(huán)，需要將微管的'第一塊磚'放置到位;當這種情況發(fā)生時，人類γ-TuRC的一個區(qū)域充當錨，與這個'第一塊磚'接合，然后關閉環(huán)并啟動微管的形成。

微管問題會導致許多健康并發(fā)癥，包括癌癥.微管功能障礙還會加劇哮喘和心臟病等疾病，并導致神經退行性疾病。

雖然微管是一些癌癥治療的目標，但這些藥物也有影響健康細胞的不幸副作用。隨著時間的推移，腫瘤有可能對這些藥物產生耐藥性。因此，了解更多關于微管及其構建過程的信息是有價值的。

“隨著進一步的工作闡明了調節(jié)因子如何與γ-TuRC結合以及它們如何影響成核過程中的構象變化，它可能會改變我們對微管如何工作的理解，”薩里說解釋，“并最終提供人們可能想要靶向的替代位點，以防止癌細胞通過細胞周期。

該研究已發(fā)表在科學.

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