英國最年輕的癡呆癥患者去世，享年24歲

一位被認為是英國最年輕癡呆患者、英國男子最近因該病去世，年僅24歲。安德烈·亞勒姆來自英格蘭諾福克，22歲時首次被診斷出癡呆癥。

24歲時，大多數大腦仍在適應成年階段。但雅勒姆的大腦看起來老了幾十年——就像一個70歲老人的大腦，根據核磁共振那次掃描幫助他診斷出了這種疾病。

亞哈姆最初開始出現癥狀2022年癡呆，家人說他變得越來越健忘，有時臉上會露出空白的表情。

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生命的最后階段，他失去了語言能力，無法自理，行為“不當”，并被綁在輪椅上。

癡呆癥通常與老年有關。然而，有些癡呆形式可能發(fā)作得非常早，進展也非常迅速。拿額顳癡呆例如。這是癡呆的形式亞爾哈姆被診斷出患有這種病。

不像阿爾茨海默病疾病通常首先影響記憶，額顳葉癡呆呆則攻擊與人格、行為和語言相關的大腦區(qū)域。這些區(qū)域位于額頭后方和耳朵上方，額葉以及時間耳垂。

這些領域幫助我們規(guī)劃、控制沖動、理解語言表達和表達自己。當他們受傷時，人們可能會以讓家庭極其痛苦的方式改變——變得退縮、沖動或無法溝通。

額顳癡呆是一種較少見的癡呆形式，被認為可以解釋大約每20人中有1人案件。尤其殘酷的是，它可能出現在年輕成人時期。

在許多情況下，額顳癡呆的表現是強烈的遺傳成分.特定基因的變化可能干擾腦細胞處理蛋白質的方式。這些蛋白質沒有被分解和回收，而是聚集在神經元（腦細胞）內——干擾其功能和生存能力。

隨著時間推移，受影響的腦細胞會停止工作并死亡。隨著細胞流失的增加，大腦組織本身也會收縮。

為什么這個過程有時會在生命早期就開始，至今仍未完全理解。然而，當一個人擁有強大的基因突變，這種疾病不需要幾十年就能發(fā)展。相反，突變反而加速了損傷，大腦通常的韌性失效。

亞爾哈姆在世時進行的腦部掃描顯示，對于如此年輕的人來說，出現了驚人的縮小。但將雅拉姆的大腦與七十多歲的人相比是誤導性的。他的大腦并沒有像往常意義上那樣“變老”。相反，由于該疾病，大量神經元在短時間內喪失。

在健康衰老大腦會慢慢變化。某些地區(qū)會變得稍微稀薄，但整體結構保持了數十年。但在侵襲性極大的癡呆中，整個大腦網絡會同時崩潰。

額顳葉癡呆中，額葉和顳葉可能會顯著收縮。

隨著這些區(qū)域的退化，人們失去了這些區(qū)域所支持的能力——包括言語、情緒控制和決策能力。這也解釋了為什么雅哈姆如此晚卻突然失去語言能力——以及他對全職照護的需求為何迅速增加。

腦部供贈

雅勒姆的家人決定把他的大腦捐給研究.這是一份非凡的禮物——能將悲劇轉化為他人的希望。

癡呆目前尚無治愈方法。一旦癥狀出現，就無法阻止，減緩癥狀的治療效果有限。部分原因是大腦極其復雜，且尚未完全被理解。每一個捐贈的大腦都有助于縮小這一差距。

受極早癡呆影響的大腦極為罕見。每顆捐贈的大腦都讓科學家能夠詳細研究細胞和蛋白質層面的問題。雖然腦部掃描可以告訴我們哪些腦部部分丟失，但只有捐贈的組織才能揭示原因。

研究人員可以檢查哪些蛋白質積累，哪些細胞類型最脆弱，以及炎癥和免疫反應如何促成了損傷。這些知識直接促進了開發(fā)能夠減緩、停止甚至預防癡呆的治療方法。

家族決定允許科學家研究這樣罕見的早發(fā)額顳癡呆病例組織，可能有助于揭示未來幾代人治療方向的秘密。

作為一名神經科學家，有人問我怎么會這樣一個年紀這么小的人經歷這樣的事。誠實的答案是，我們才剛剛開始理解那些從一開始就讓某些大腦脆弱的生物學機制。

像這樣的案例凸顯了持續(xù)投資腦部研究以及愿意捐獻組織者的慷慨為何如此重要。這位24歲年輕人的故事提醒我們，癡呆癥并非單一疾病，也不是老年才會有的問題。

理解原因，是確保不再發(fā)生的一小步。

拉胡爾·西杜，神經科學博士候選人，謝菲爾德大學

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