參宿四絕對不是孤例，八年研究證實(shí)

參宿四是最怪異的星星但天文學(xué)家現(xiàn)在可以解釋它最持久的謎團(tuán)之一。一顆小型伴星已被確認(rèn)，通過它穿越紅巨星大氣層時留下的尾跡顯現(xiàn)出來。

忽視偶爾的干擾灰塵噴嚏參宿四的光似乎根據(jù)兩個截然不同的周期變化。一種持續(xù)約400天，且與以下聯(lián)系內(nèi)部脈搏.而第二次則持續(xù)約2100天，且更難統(tǒng)計。

主要假說認(rèn)為，有一顆小而暗淡的伴星，圍繞紅巨星緊密軌道運(yùn)行，觀測結(jié)果最終形成可能被發(fā)現(xiàn)去年七月。如今，參宿四的伙伴終于被確認(rèn)，幾個月后提議的名字“Siwarha”被接受。

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近八年來，利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡、亞利桑那州的弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文臺和西班牙加那利群島的羅克·德·洛斯·穆查喬斯天文臺進(jìn)行了近八年的觀測，提供了足夠的證據(jù)表明第二顆恒星在參宿四膨脹大氣中出現(xiàn)了高密度氣體軌跡。

“這有點(diǎn)像船在水里航行。伴星在參宿四的大氣中產(chǎn)生了漣漪效應(yīng)，我們在數(shù)據(jù)中實(shí)際上可以看到?！?a>他說安德里亞·杜普里，哈佛與史密森天體物理中心（CfA）天文學(xué)家。

“我們第一次看到這條尾跡的直接跡象，確認(rèn)參宿四確實(shí)有一個隱藏的伙伴在塑造它的外貌和行為。”

西瓦哈并沒有削弱參宿四的光——而是改變了這顆紅超巨星的光譜，特別是電離鐵發(fā)出的紫外波長。當(dāng)同伴站在參宿四面前時，鐵發(fā)出的光會有強(qiáng)烈的峰值。

但在西瓦哈“遮蔽”恒星后，其尾隨的氣體尾巴開始吸收這些波長，導(dǎo)致峰值變短。這種效果逐漸消退，直到西瓦拉又跑了一圈——大約2109天，約5.77年后。

“有了這些新的直接證據(jù)，參宿四讓我們得以近距離觀察一顆巨星如何隨時間變化?！?a>他說杜普里。

“找到伴星的尾流意味著我們現(xiàn)在可以理解像這樣的恒星如何演化、脫落物質(zhì)，最終以超新星形式爆炸。”

西瓦哈現(xiàn)已躲回參宿四后，直到2027年8月才會再次露面。

該研究已被接受發(fā)表于天體物理學(xué)雜志目前可在預(yù)印本服務(wù)器上獲取arXiv.

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