關(guān)于生命如何在“雪球地球”中幸存下來的新線索出現(xiàn)

地球并不總是那么適合居住。在幾個(gè)冰河時(shí)代，這顆行星的表面幾乎完全凍結(jié)，形成了所謂的“雪球地球”。

液態(tài)水似乎是任何星球上生命最重要的成分，這就提出了一個(gè)問題：任何事物是如何在如此寒冷、殘酷的時(shí)代生存下來的？

一組科學(xué)家周四表示，他們在南極洲的微小融化冰池中發(fā)現(xiàn)了驚人的微生物多樣性，這表明生命可能在類似的池塘中趕走了雪球地球。

在 635 至 7.2 億年前的低溫時(shí)期，全球平均氣溫沒有上升到 -50 攝氏度（-58 華氏度）以上。當(dāng)時(shí)赤道附近的氣候類似于現(xiàn)代的南極洲。

然而，即使在如此極端的條件下，生命也找到了一種不斷發(fā)展的方法。

法蒂瑪·侯賽因 （Fatima Husain），《一項(xiàng)新研究發(fā)布時(shí)間自然通訊告訴法新社，有證據(jù)表明“化石記錄中低溫時(shí)代之前和之后”存在復(fù)雜的生命形式。

“關(guān)于生命可能存在的地方，有多種假設(shè)，”麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology）的研究生侯賽因（Husain）說。

也許它在開闊的海洋中，或在深海熱液噴口中，或在廣闊的冰層下找到了庇護(hù)所。

點(diǎn)綴在赤道上的微小融化冰池是另一個(gè)擬議的避難所。

這些池塘可能是真核生物的綠洲，真核生物是復(fù)雜的生物，最終進(jìn)化成多細(xì)胞生命形式，這些生命形式將崛起并主宰地球，包括人類。

外星人會(huì)躲在池塘里嗎？

今天，南極洲的冰蓋邊緣仍然存在融化的冰池。

2018 年，新西蘭研究小組的成員訪問了南極洲東部的麥克默多冰架，那里有幾個(gè)這樣的水池，這些水池只有幾米寬，不到一米深。

池塘的底部襯有一層微生物墊，這些微生物多年來積累形成粘稠的層。

“這些墊子可以有幾厘米厚，顏色鮮艷，而且可以非常清晰地分層，”侯賽因說。

它們由稱為藍(lán)藻的單細(xì)胞生物組成，已知這些生物能夠在極端條件下生存。

但研究人員還發(fā)現(xiàn)了表明存在真核生物的跡象，例如藻類或微觀動(dòng)物。

這表明池塘中存在令人驚訝的多樣性，這似乎受到每個(gè)池塘所含鹽量的影響。

“沒有兩個(gè)池塘是一樣的，”侯賽因說。“我們在研究的所有池塘中發(fā)現(xiàn)了來自所有主要類群的真核生物的不同組合。”

“它們表明，這些獨(dú)特的環(huán)境能夠庇護(hù)各種生命組合，即使是在很近的地方，”她補(bǔ)充道。

這可能對尋找外星生命產(chǎn)生影響。

侯賽因說：“對地球上這些特殊環(huán)境中的生命的研究有助于我們了解冰冷世界（包括我們太陽系中冰冷的衛(wèi)星）上潛在的宜居環(huán)境。

土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二和木星的木衛(wèi)二被冰覆蓋，但科學(xué)家們越來越懷疑它們可能是簡單生命形式的家園，并且已經(jīng)啟動(dòng)了幾次太空任務(wù)以了解更多關(guān)于它們的信息。

?法新社

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