研究發(fā)現(xiàn)，早在殖民化之前，麻風(fēng)病就潛伏在美洲

長(zhǎng)期以來，歷史學(xué)家一直認(rèn)為麻風(fēng)是由歐洲定居者引入美洲的，但最新的研究提供了強(qiáng)有力的證據(jù)——表明美洲原住民已經(jīng)死于這種疾病幾個(gè)世紀(jì)了。

麻風(fēng)病的主要原因是一種稱為麻風(fēng)分枝桿菌，研究人員仍然認(rèn)為這是歐洲人引入美洲的。然而，到那時(shí)似乎已經(jīng)確定了一個(gè)鮮為人知的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

一個(gè)國(guó)際研究小組的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，另一種細(xì)菌麻風(fēng)分枝桿菌– 麻風(fēng)病感染的一個(gè)不太常見的原因 – 存在于加拿大和阿根廷的古代人類遺骸的 DNA 中，其歷史可以追溯到至少一千年前。

“這一發(fā)現(xiàn)改變了我們對(duì)美國(guó)麻風(fēng)病歷史的理解?！?a>說來自法國(guó)巴斯德研究所的基因組學(xué)家 Maria Lopopolo。

“這表明，早在歐洲人到來之前，這種疾病就已經(jīng)在土著人群中流行了。”

這M. lepromatos病細(xì)菌于 2008 年首次在美國(guó)的一名患者中被發(fā)現(xiàn)，此后也在紅松鼠中被發(fā)現(xiàn)(Sciurus vulgaris （普通鯛）)在英國(guó)。研究人員認(rèn)為，它很可能在 19 世紀(jì)從美國(guó)傳播到英國(guó)。

在處理祖先遺骸方面，研究人員與當(dāng)?shù)赝林鐓^(qū)合作，分析了總共 389 個(gè)古代和 408 個(gè)現(xiàn)代人類樣本的 DNA。根據(jù)結(jié)果，他們整理了麻風(fēng)病細(xì)菌的遺傳家譜。

盡管它們相距數(shù)千公里，但古代加拿大和阿根廷的樣本在基因上非常相似。這表明M. lepromatos病穿越美洲大陸。

根據(jù) DNA 匯總的時(shí)間線，不同的菌株M. lepromatos病可能在 9,000 多年前從一個(gè)共同的祖先分裂出來。該團(tuán)隊(duì)表示，經(jīng)過數(shù)千年的進(jìn)化，美洲可能仍有更多不同形式的細(xì)菌等待被發(fā)現(xiàn)。

“我們才剛剛開始揭示這種最近發(fā)現(xiàn)的病原體的多樣性和全球活動(dòng)，”說生物學(xué)家 Nicolás Rascovan，來自巴斯德研究所?！斑@項(xiàng)研究使我們能夠假設(shè)可能存在未知的動(dòng)物宿主。”

這一切都為我們理解美洲的歷史和麻風(fēng)病。它為研究人員提供了一些非常有用的數(shù)據(jù)點(diǎn)，以了解疾病.

傳染病在北美洲、南美洲和中美洲的故事中發(fā)揮著重要作用，隨著歐洲人的到來，引入了新病原體的宿主原住民社區(qū)沒有做好生物學(xué)準(zhǔn)備。

現(xiàn)在我們知道，這幅圖景中的麻風(fēng)病部分比我們以前意識(shí)到的要復(fù)雜得多。約 200,000 例新病例的疾病被報(bào)道盡管它現(xiàn)在可以用現(xiàn)代藥物治療和治愈。

“這項(xiàng)研究清楚地說明了古代和現(xiàn)代 DNA 如何改寫人類病原體的歷史，并幫助我們更好地了解當(dāng)代傳染病的流行病學(xué)，”說拉斯科萬。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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