科學(xué)家在阿拉伯沙漠發(fā)現(xiàn)7只罕見的木乃伊獵豹

紐約（美聯(lián)社）——科學(xué)家們在沙特阿拉伯北部的洞穴中發(fā)現(xiàn)了獵豹的木乃伊化遺骸。

遺跡年齡從130年到1800多年不等。研究人員在阿拉爾市附近的一處遺址發(fā)掘出了七具木乃伊以及另外54只獵豹的骨骼。

木乃伊化通過保存尸體防止腐爛。埃及的木乃伊是最著名的，但這一過程也可以自然發(fā)生在冰川冰、沙漠沙和泥炭泥漿等地。

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新的大型貓木乃伊眼睛渾濁，四肢干癟，看起來像干枯的軀殼。

“這是我以前從未見過的東西，”意大利佛羅倫薩大學(xué)教授瓊·馬杜雷爾-馬拉佩拉說，她并未參與此次發(fā)現(xiàn)。

研究人員尚不確定這些新貓究竟是如何被木乃伊化的，但洞穴的干燥環(huán)境和穩(wěn)定的溫度可能起到了作用，根據(jù)新研究于周四發(fā)布刊登于期刊通信：地球與環(huán)境.

他們也不知道為什么洞穴里有這么多獵豹。這里可能是母親們分娩和撫養(yǎng)幼崽的巢穴。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了其他貓科動(dòng)物的罕見木乃伊遺骸，包括在俄羅斯發(fā)現(xiàn)的一只劍齒虎幼崽。

大型哺乳動(dòng)物能保存到如此程度并不常見。除了處于合適的環(huán)境外，尸體還必須避免成為饑餓食腐動(dòng)物如鳥類和鬣狗的零食。

沙特阿拉伯國家野生動(dòng)物中心的研究作者艾哈邁德·博格在一封電子郵件中表示，在這片地區(qū)發(fā)現(xiàn)如此完整的獵豹遺跡“完全沒有先例”。

獵豹曾經(jīng)游蕩在非洲大部分地區(qū)和亞洲部分地區(qū)，但現(xiàn)在僅生活在它們之前的9%幾十年來，阿拉伯半島各地都未被發(fā)現(xiàn)。這很可能是由于棲息地喪失、無序狩獵和獵物缺乏等原因造成的。

在自然木乃伊化的大型貓科動(dòng)物中，科學(xué)家們首次能夠窺探獵豹的基因，發(fā)現(xiàn)這些遺骸與現(xiàn)代亞洲和西北非洲的獵豹最為相似。這些信息有助于未來將貓咪重新引入它們不再居住的地方。

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