聰明的奶牛在科學(xué)上首次被證明使用工具

現(xiàn)在，牛也被列入了被展示為有意使用工具并適應(yīng)不同任務(wù)的動(dòng)物之一。

在一系列受控實(shí)驗(yàn)中，一頭瑞士棕奶牛（金牛座山）名叫維羅妮卡，展現(xiàn)了她的工具使用能力，展現(xiàn)出一定程度的行為適應(yīng)能力文獻(xiàn)記載較少在非靈長類.

“這些發(fā)現(xiàn)凸顯了關(guān)于畜牧智力的假設(shè)可能反映了觀察上的空白，而非真正的認(rèn)知極限，”認(rèn)知生物學(xué)家愛麗絲·奧爾斯佩格說奧地利維也納獸醫(yī)學(xué)院的教授。

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有意識(shí)且靈活地使用工具長期以來被認(rèn)為是認(rèn)知能力的標(biāo)志。在現(xiàn)代科學(xué)的大部分時(shí)間里，人類認(rèn)為自己是唯一能夠做到這一點(diǎn)的動(dòng)物——這種傲慢的表現(xiàn)后來被許多非靈長類動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)所應(yīng)得地遏制了。烏鴉自虎鯨自昆蟲，也可以使用工具。

對(duì)于曾經(jīng)接觸過牛的人來說，那雙濕潤、清澈的眼睛背后隱藏著不少事情，這大概并不令人驚訝。不過，關(guān)于它們?nèi)绾慰匚矬w以滿足自身需求，知之甚少。

維羅妮卡是一頭寵物奶牛，也是奧地利農(nóng)場(chǎng)主兼面包師維特加·維格勒家族的成員。維格勒對(duì)維羅妮卡的惡作劇毫不驚訝;十多年來，他一直看著她撿起并用棍子去觸碰那些頑固、癢癢的地方。

但當(dāng)奧爾斯佩格和她的大學(xué)同事安東尼奧·奧蘇納-馬斯卡羅看到這段視頻時(shí)，他們感到非常感興趣。

“當(dāng)我看到錄像時(shí)，立刻明白這絕非意外?！?a>奧爾斯佩格說.“這是一個(gè)在一個(gè)很少從認(rèn)知角度考慮的物種中工具使用的有意義例子?！?/p>

于是，研究人員前往見這頭非凡的奶牛，設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)體系，以驗(yàn)證她使用工具的復(fù)雜性。

測(cè)試很簡單。維羅妮卡被提供了一件不對(duì)稱的物品，兩端明顯有不同功能——這次是一把甲板掃帚，一端是硬毛，另一端是把手。

研究人員預(yù)測(cè)，維羅妮卡會(huì)以固定方式使用掃帚刷毛來完成一個(gè)功能——抓撓難以觸及、瘙癢的部位。這種行為表明她有目的：Veronika會(huì)識(shí)別出掃帚能為她做什么，并反復(fù)使用它。

在七次會(huì)議中，每場(chǎng)包含10次試驗(yàn)（共70次），兩位科學(xué)家以各種隨機(jī)方向向維羅妮卡展示了掃帚。

這頭牛拿起掃帚，用它撓了一個(gè)難以觸及的癢處76次，但她不僅達(dá)到了預(yù)期——她像一頭有事要證明的牛一樣，輕松地從預(yù)言中沖過。

她確實(shí)用掃帚的刷子端抓撓，但也用了把手那端。而她選擇哪一端，取決于目標(biāo)皮膚的敏感度。她背部和側(cè)腹厚實(shí)的獸皮長出了刷毛;她肚子、乳房和臀部較薄的皮膚被用來處理。

此外，她如何使用掃帚也是情境敏感的。她用更寬松、較少控制的筆觸劃刷刷，但對(duì)筆柄則更為精準(zhǔn)、有針對(duì)性地動(dòng)作。

“因?yàn)樗窃谧约荷砩鲜褂霉ぞ?，這代表了一種以自我為中心的工具使用形式，通常被認(rèn)為比針對(duì)外部物體的工具使用更簡單?！?a>奧蘇納-馬斯卡羅說.

“同時(shí)，她也面臨明顯的身體限制，因?yàn)樗仨氂米彀妥鞴ぞ?。令人印象深刻的是她如何彌補(bǔ)這些限制，預(yù)判行動(dòng)的結(jié)果，并相應(yīng)調(diào)整握力和動(dòng)作?！?/p>

利用工具的不同特性來執(zhí)行不同功能的能力被稱為多用途工具使用，在實(shí)際中非常罕見。研究人員表示，除了人類之外，只有黑猩猩一直被記錄到這樣做。但這并不意味著其他動(dòng)物不能。

研究人員認(rèn)為，維羅妮卡的環(huán)境可能影響了她的技能。她大約13歲;大多數(shù)生活在人類周圍的牛壽命不長，主要與其他牛在嚴(yán)格控制的環(huán)境中互動(dòng)，很少被密切觀察，也沒有提供各種玩具可供玩。

“我們懷疑這種能力可能比目前記錄的更為普遍?！?a>奧蘇納-馬斯卡羅說.“我們邀請(qǐng)那些曾目睹?；蚬Ｊ褂霉靼艋蚱渌殖治锲愤M(jìn)行有目的行為的讀者聯(lián)系我們?！?/p>

該研究已發(fā)表于當(dāng)前生物學(xué).

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